Creadores de mundos: François Schuiten

Reproducción Tapa de La Théorie du Grain de Sable, recientemente lanzado por editorial Casterman: un encuentro entre la arquitectura y la literatura.

Claudio Martini

Desde las primeras historietas cortas publicadas en la revista francesa Métal Hurlant, ya era posible vislumbrar los extraños mundos que Luc y François Schuiten imaginaban y querían mostrar a los lectores: un planeta donde los habitantes precisan usar caparazón de metal para no ser devorados por los insectos, u otro donde éste simplemente no existe y las personas, casas y árboles flotan en el aire, o incluso aquel otro donde se abre una grieta en el piso, revelando una estructura geométrica orgánica que sostiene al planeta. Todas estas historias unen lo fantástico a una sensualidad y erotismo sutil, mostrando también la influencia de sus padres arquitectos. Esta pasión por la arquitectura se convertirá en uno de los elementos principales, si no el principal, de las historietas de estos hermanos belgas.

Después de estas historias cortas reunidas en el volumen Carapaces, dentro de la colección Les Terres Creuses, tomaron nuevos rumbos realizando historietas más largas, como Zara y Nogegon. Esta última es gráficamente excepcional pues, como el nombre NogegoN, que puede ser leído de atrás para adelante, de la misma manera la historia también crea un paralelo entre cada cuadro: el primero es espejo del último, el segundo del anteúltimo, etc. François también realizaría otras obras junto a Claude Renard: Aux Medianes de Cymbiola, realizada a lápiz, y Le Rail, ambientada en una calle de hierro futurista.

En los años 80 Luc abandona las historietas para dedicarse a la arquitectura. Se especializó en lo que se llama "Archiborescence", una simbiosis entre elementos de la naturaleza, como árboles y montañas, y edificios. Diseñando proyectos de plazas, edificios, monumentos y ciudades en armonía con el medio ambiente y aprovechando la energía natural (bioclimas), Luc procura llevar al mundo real lo que antes plasmaba en los dibujos.

Su hermano François profundizó en los mundos imaginarios cuando comenzó a trabajar con el francés Benoît Peeters, guionista, teórico y crítico de historietas. Peeters, que era especialista en la obra de Hergé, creó junto a Schuiten un universo paralelo, Les Cités Obscures. Es como si en algún momento del siglo XVIII ó XIX, el mundo hubiera tomado otro rumbo, llevando a una evolución diferente de la civilización occidental: como si los dirigibles tomaran el lugar de los aviones, los trenes y ómnibus reemplazaran a los automóviles con motor de explosión, y la arquitectura art nouveau nunca hubiera perdido su lugar frente a la moderna.

El primer libro de la serie fue Les Murailles de Samaris, pero la obra siguiente fue la que consolidó Les Cités Obscures: La Fièvre d'Urbicande. En este libro, un pequeño objeto con astas formando un cubo comienza a crecer y multiplicarse, rodeando toda una ciudad, atravesando paredes y personas, cambiando la vida de todos. Un elemento arquitectónico termina imponiéndose y alterando la vida cotidiana.

La obra de Schuiten trae un mundo de influencias y referencias: la arquitectura art nouveau de Victor Horta, la literatura de Julio Verne, Borges y Bioy Casares, la fotografía de elementos de la naturaleza de Karl Blossfeldt, los grabados de Gustave Doré.

Como fruto de su imaginación Schuiten fue reinventando ciudades, así transforma Bruselas en Brüsel y París en Pâhry. Por ejemplo, quienes hayan visitado el Palacio de Justicia de Bruselas van a entender de dónde surgieron los enormes edificios que aparecen en la obra del artista. Al ver la gigantesca galería cercada de escaleras y columnas, imaginamos la impresión que este templo, tal vez creado para mostrar al ciudadano el poder de la ley y la justicia, habrá causado al joven François en una visita escolar.

El también llevó su universo al mundo real en exposiciones, pabellones de ferias y la increíble estación Arts et Metiers del Metrô parisino. Como el submarino del capitán Nemo, la estación está revestida de placas de cobre, grandes engranajes surgen del techo, y escotillas por donde se pueden ver algunas invenciones significativas del desarrollo humano.

Les Cités Obscures se fue multiplicando en otros libros: La Tour, L'archiviste, La route d'Armilia, Brüsel, L'enfant penchée, L'ombre d'un homme, La frontière invisible. También apareció una guía para este mundo paralelo: Le Guide des Cités.

Este mes acaba de salir, siempre editado por Casterman, un nuevo volumen de la serie: La Théorie du Grain de Sable - Volume 1, donde nuevamente una historia de literatura fantástica se encuentra con la arquitectura. Ahora es una casa de verdad la que protagoniza el libro: la Maison Autrique, creada por Victor Horta, en Bruselas. Los autores están promoviendo la restauración del edificio y al mismo tiempo realizan allí una exposición sobre este nuevo trabajo del dúo.

Otro autor esencial de las historietas, inventor de mundos, a quien sólo se lo conoce a través de la ediciones de la Casterman belga.

Algunos sitios que pueden ser consultados: Les Cités Obscures, Maison Autrique y Archiborescence.