Saliva de reptil para combatir la diabetes

Medicamento a base de la saliva del Monstruo de Gila crea nuevas esperanzas para los enfermos de diabetes tipo IITucson, Arizona.- Un nuevo medicamento hecho a base del veneno y la saliva de una especie de reptil único conocido como Monstruo de Gila es la nueva esperanza de millones de latinos diagnosticados con diabetes tipo II.

El medicamento, que lleva el nombre comercial "Byetta", está elaborado a base de la saliva de este pesado lagarto, cuyo hábitat natural es la región suroeste del país en la que se encuentran los estados de Arizona, California, Nuevo México, Utah y Nevada.

El Monstruo de Gila mide aproximadamente entre 18 a 24 pulgadas de largo y su piel presenta una combinación de negro con colores brillantes que pueden ser anaranjados, rosa o amarillo.

La nueva prescripción estará en el mercado a partir del 1 de junio.

"Es increíble que la saliva de un reptil venenoso como el Monstruo de Gila pueda ser algo beneficioso para los humanos", dijo Sandra Leal, farmacóloga y encargada del departamento de diabetes en la Clínica del Río, centro de salud donde el 80 por ciento de sus pacientes son de origen latino.

Leal explicó que algo que caracteriza a este medicamento es que es capaz de controlar el apetito de la persona que lo consume, lo que ayuda a controlar el nivel de glucosa en el cuerpo.

Al controlar el peso del paciente, se controlan por consecuencia otros problemas como el colesterol y la presión alta.

La farmacóloga indicó que, aunque aún no hay estudios concretos, se cree que el Byetta tiene la facultad de regenerar las células del páncreas, órgano que genera insulina de forma natural.

"De comprobarse, esto sería algo revolucionario", afirmó Leal en entrevista con EFE.

Se calcula que cerca de 200 millones de personas padecen de diabetes el en el mundo entero. Solamente en Estados Unidos hay 18 millones de personas diagnosticadas con diabetes tipo II.

En los estados fronterizos como Arizona la diabetes se ha convertido en una epidemia que ataca a grupos minoritarios como los latinos y nativo-americanos.

"Para la comunidad latina del sur de Arizona el Byetta trae consigo nuevas esperanzas", dijo Leal.

Indicó que la diabetes tipo II es una enfermedad que cada vez y con mayor frecuencia es diagnosticada entre jóvenes y niños.

"Aunque la enfermedad en mucho de los casos puede ser controlada a base de ejercicios y dieta, hay muchas personas que hacen caso omiso de estas recomendaciones", dijo.

En caso de no tratarse, la diabetes puede ser causa de enfermedades del corazón, infecciones fuertes, enfermedades de riñón, pérdida de la vista y otras complicaciones que pueden tener consecuencias fatales.

El único inconveniente del nuevo medicamento es que solamente se encuentra disponible en forma de inyección, lo que puede desanimar a algunas personas para usarlo.

Los científicos que desarrollaron el Byetta indican que a pesar de que sólo se alimenta tres veces al año, el Monstruo de Gila puede mantener el balance de glucosa en su organismo sin ningún problema.

También se descubrió que algunos tipos de venenos estimulan el páncreas, por lo que se llevaron a cabo varios experimentos al respecto.

Uno de los líderes en la investigación fue el Doctor John Eng, endocrinólogo del Hospital de Veteranos del Bronx en la ciudad de Nueva York, quien afirmó que el desarrollo del medicamento para regularizar la diabetes proveniente de la saliva y el veneno del Monstruo de Gila duro varios años.