Parapléjicos vuelven a caminar con exoesqueleto

El exoesqueleto computarizado Re Walk es un invento que ayuda a los parapléjicos a mantenerse en pie, caminar y subir escaleras.El dispositivo fue creado por el ingeniero Amit Goffer, fundador de Argo Medical Technologies, una pequeña empresa de alta tecnología de Israel.

El sistema, que necesita de muletas para ayudar al equilibrio, consiste en apoyos motorizados para las piernas, sensores corporales y una mochila conteniendo una caja de control informatizada y baterías recargables.

Con un control remoto ajustado a la muñeca, el usuario elige el modo -en pie, sentado, caminar, bajar o subir- y entonces mueve el cuerpo hacia adelante, activando los sensores corporales y colocando las piernas robóticas en movimiento.

Radi Kaiof, de 41 años de edad, fue herido hace 20 años cuando formaba parte del ejército israelí y perdió el movimiento de sus piernas. "Nunca soñé que podría caminar nuevamente. Después de haber sido herido, hasta olvidé cómo caminar", dijo a Reuters.

Kate Parkin, directora de terapia ocupacional del Centro Médico de la Universidad de Nueva York, dice que el artefacto puede ayudar a mejorar la salud del parapléjico no tan sólo físicamente, sino también psicológicamente.

"Permite que la persona viva al nivel de las otras y haga contacto visual", declaró.

Kaiof confirma la visión de Parkin. "Solamente cuando estoy parado puedo percibir mi altura y hablar con las personas mirando a los ojos y no mirando hacia abajo", dijo el ex soldado.

Según el fabricante, el producto debe llegar al mercado en 2010 y costará más o menos lo que cuestan las sillas de ruedas más sofisticadas, vendidas actualmente a unos 20 mil dólares.