En Chicago, Adhemar Ferreira da Silva concluyó su participación en los Juegos Panamericanos con una exhibición más. Al vencer en salto triple por tercera vez en las tres ediciones de los Juegos Panamericanos realizadas hasta entonces, se convirtió en el primer brasileño tricampeón del evento.

Un año después de conquistar su primera Copa del Mundo, en Suecia, Brasil envió por primera vez una selección de fútbol a los Juegos Panamericanos. El equipo estaba formado por jóvenes jugadores de clubes de Río de Janeiro, donde se destacaba Gérson, muchos de los que serían campeones en la Copa de 1970, en México. La Selección Brasileña ganó la medalla de plata, perdiendo el oro con Argentina por diferencia de goles.

Estados Unidos no desperdició la oportunidad de ser la sede del Panamericano y obtuvo una victoria avasallante. En total, conquistaron 115 medallas de oro, 69 de plata y 52 de bronce, totalizando 236 medallas. La segunda colocación en el cuadro general fue para la Argentina, con lejanos nueve oros, 19 platas y 11 bronces, un total de 39.

Además de la ventaja de jugar en casa, Estados Unidos contó en la competencia con algunos de los mayores atletas de su historia. En lanzamiento de disco, Al Oerter, que sería tetracampeón olímpico (1956, 60, 64 y 68), llevó el oro con facilidad. Su marca de 58,12m fue más de tres metros superior a la del segundo puesto.

En la competencia de 4x100m llanos femenino, Wilma Rudolph, que ganaría tres oros en los Juegos Olímpicos de Roma, Italia, en 1960, formó parte del equipo que venció la prueba en 46s4; Wilma también se quedó con la plata en los 100m llanos, perdiendo contra su compatriota Lucinda Williams, que venció con 12s1.

El show norteamericano por poco no ocurrió en otra ciudad. En principio, el V Congreso Deportivo Panamericano, realizado durante los Juegos Panamericanos de 1955, había señalado a Cleveland como sede de los Juegos de 1959. Sin embargo, el congreso norteamericano decidió recortar un presupuesto de US$ 5 millones destinados a la ciudad y la misma desistió de recibir al evento. Así, Chicago fue elegida, de apuro, como substituta.

En el día del cierre hubo una nota triste para Brasil. El remero Ronaldo Duncan Arantes fue asesinado en un hecho nunca aclarado. En los Juegos, Ronaldo había participado de la prueba de ocho, en que el bote brasileño terminó en cuarto y último lugar.