Escudo
Datos
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UEFA
Unión Europea de Fútbol
Cuna del fútbol, Europa disputa con Sudamérica el puesto de mayor potencia mundial.
Pero mientras en América del Sur la fuerza se concentra en Brasil,
Argentina y Uruguay, los europeos cuentan con un mayor número
de selecciones tradicionales. Alemania, Italia, Inglaterra, Francia,
Holanda y España son algunos ejemplos.
Por otro lado, a lo largo de la historia, otros países se destacaron
en períodos cortos. El mayor ejemplo es Hungría, que sedujo al mundo
en la década del 50 con un equipo que tenía como principal estrella
al recordado Puskas.
Sin embargo, desde entonces, las selecciones húngaras nunca consiguieron
formar un equipo que se acercara a esa selección. Europa es el continente
con mayor número de representantes en la Copa del Mundo. En el Mundial
de 2010, en Sudáfrica, serán 13 las plazas definidas en la que es
la Eliminatoria más disputadas de todas.
Es común ver a selecciones de tradición sin poder llegar a la principal
competencia del mundo por exceso de concurrencia. A propósito, el
sistema de disputa es propicio a provocar injusticias. Definidos los
cabeza de llave de cada uno de los grupos, las selecciones restantes
son sorteada y frecuentemente se producen desequilibrio entre las
llaves.
En las más fuertes, los países tradicionales no pueden relajarse ni
un segundo. Incluso, el repechaje que reúne a los mejores segundos
de cada grupo, muchas veces es visto como una salvación. Las fuerzas
secundarias del continente varían de acuerdo a cada momento. Es común
ver a Portugal, República Checa, Suecia, entre otras, alternando campañas
intachables con otras muy pobres en las Eliminatorias, dejando un
alto grado de rotación entre los participantes de la Copa del Mundo.
Una buena oportunidad para comprobar el nivel actual de las selecciones
europeas es la disputa de la Eurocopa, que en 2008 se realizará en
dos sedes: Austria y Suiza. La segunda mayor competencia entre selecciones
de fútbol mundial, tiene para los países un valor parecido al de la
Copa del Mundo.
En la última edición, Grecia sorprendió y se quedó con el título luego
de vencer en la final a Portugal, otra selección que no estaba entre
las favoritas. Sin embargo, los griegos no se clasificaron para la
Copa del Mundo siguiente. Esto prueba la paridad en el continente,
donde las selecciones competitivas son mayores que las plazas disponibles.
Las selecciones tradicionales, en tanto, enfrentan un problema grande
de renovación. Con los campeonatos nacionales plagados de extranjeros,
hay poco espacio para las apariciones de nuevos talentos y muchas
veces los países tienen que apelar a jugadores de clubes de menor
nivel.
