Redacción Terra
Así como los estadounidenses encabezaron el boicot de la olimpiada de Moscú en 1980, la URSS y la mayoría de los países del bloque comunista no se presentaron a la competición de Los Ángeles en 1984 (Rumania, Yugoslavia y China sí asistieron) , argumentado varias razones: 1) la invasión norteamericana a la isla de Granada, siete meses antes; 2) la falta de seguridad para los atletas comunistas, y; 3) un uso inadecuado del evento para hacer propaganda contraria a los soviéticos y sus aliados.
En 1984, Los Ángeles se incorporaba al selecto grupo de ciudades que han organizado unos juegos olímpicos en dos ocasiones diferentes (1932 y 1984), clan integrado por París y Londres. Pero ante el creciente costo que significaba albergar una olimpiada, ninguna autoridad política norteamericana contribuyó con un solo dólar en la organización de los juegos.
Paradójicamente esto no era desentendimiento arbitrario por parte del gobierno, ya que el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, así lo propuso a la población estadounidense y se lo había manifestado al Comité Olímpico Internacional en 1978. La palabra se cumplió hasta el punto de que la junta organizadora tuvo que pagar a la policía y al ejército para que garantizaran la seguridad durante los juegos. Así, la inversión económica que representó esta olimpiada fue altísima, pero la venta de los derechos de transmisión para los canales de televisión cubrió la mayoría de los gastos.
Una vez más, Los Ángeles 1984, fueron un éxito, debido en gran medida a las magníficas instalaciones que ya tenía la ciudad y las universidades de la zona; algunas de las cuales, como el estadio Coliseo habían sido construidas con motivo de los Juegos de 1932. Las que no existían hallaron subvención en el capital privado de las multinacionales norteamericanas. Así, esta edición deportiva abrió un nuevo camino al olimpismo: la globalización y el mercadeo a gran escala.
De esta forma, a la cita cuatrienal se presentaron 140 países, 6,767 atletas (1,567 mujeres), 9,190 periodistas y 28,742 voluntarios. Las competencias se efectuaron del 28 de julio al 12 de agosto y se llevaron a cabo 221 eventos, pertenecientes a 23 deportes oficiales. La mascota de los juegos fue el águila Sam , diseñada por los estudios Dysney.
El hijo del viento
El gran protagonista de los juegos fue el atleta norteamericano Carl Lewis, apodado el "hijo del viento", quien repitió la misma hazaña que lograra su compatriota Jesse Owens en los juegos de 1936 en Berlín: ganar 4 medallas de oro en las pruebas de 100m, 200m, 4 x 100m y salto de longitud. Además consiguió marcas estupendas, bajando de 10 y 20 segundos en 100m y 200m y en longitud logró 8,54m.
Igualmente destacada fue la figura de Edwin Moses, quien además fue el encargado de pronunciar el juramento olímpico. El atleta norteamericano, había conseguido su primera medalla de oro en 400 m vallas en Montreal 1976. Tras ausentarse en Moscú, consiguió nuevamente el título en Los Ángeles. También brilló con luz propia el africano Said Aouita, quien consiguió la medalla de oro en los 5,000 m.
Era el comienzo de una carrera fructífera. En la rama femenil, sobresalió la figura de la alemana Ulrike Meyfarth, quien había sido campeona del salto de altura en 1972 cuando tenía 16 años; doce años volvió a hacerlo. Además, en esta olimpiada se realizó por vez primera el maratón para mujeres. La triunfadora fue la estadounidense Joan Benoit.
En la natación surgieron estrellas como la quinceañera Tracy Caulkins, vencedora de los 200m y 400m estilo libre; Michael Gross, campeón olímpico y poseedor de las marcas mundiales en 200m libres y en 100m mariposa. En los 100m libres femeninos se produjo un hecho insólito: las norteamericanas Nancy Hogshead y Carrie Steiselfer, empataron, marcando exactamente el mismo tiempo, incluso la misma centésima: 55''92, por lo que los jueces y el comité organizador tuvieron que otorgar dos títulos olímpicos.
Así, como podrá observarse, el dominio norteamericano en la piscina fue rotundo. Los estadounidenses lograron once de los diecisiete títulos en juego. En boxeo, la ausencia de los cubanos dejó el terreno abonado para el dominio estadounidense. Los púgiles norteamericanos lograron colgarse siete de las 10 medallas en disputa.