Redacción BBC Mundo

¿Cuánto tiempo podrá aguantar? El Tour de Francia vuelve a recibir una estocada mortal con el positivo de Riccardo Riccò.

"La cobra" se envenenó, dio positivo en un control de la sustancia prohíbida EPO (eritropoyetina), según informó la Agencia Francesa Antidopaje (AFLD por sus siglas en francés).

Riccò, subcampeón del Giro de Italia, se había convertido en la sensación del Tour al ganar dos etapas de montaña y figuraba noveno en la tabla general a 2.29" del líder Cadel Evans.

Es el tercer caso de dopaje en la edición 2008 de la vuelta francesa tras el positivo, también con EPO, de los españoles Manuel Beltrán y Moisés Dueñas.

El equipo del ciclista italiano, el Saunier Duval, se retiró de la prueba luego del anuncio de Pierre Bordry, presidente de la Agencia Francesa Antidopaje.

El ciclista dio positivo a un control que se le realizó luego de concluída la cuarta etapa de la prueba, la contrareloj individual en Cholet, en la que terminó 115 a 3.36" del vencedor.

En esa misma etapa dio positivo el español Moisés Dueñas Nevado, del equipo anglo-italiano Barloworld, quien había sido excluído de la carrera el miércoles.

Golpe de gracia

Riccò, de 24 años portaba las camisetas de mejor escalador del Tour y del mejor ciclista jóven de la carrera.

Hasta el momento es el ciclista de mayor renombre que da positivo este año en la carrera francesa, la más importante del cliclismo mundial, que decidió extremar sus controles antidopaje luego de los escándalos de las últimas ediciones.

El año anterior dió positivo el ucraniano Alexander Vinokourov, fue retirado por fallar un control de dopaje el danés Michael Rasmussen -en ese momento líder-, y estuvo excluído el español Iban Mayo.

Además, equipos como Astana, Cofidis y el desaparecido Deustche Telekom, estuvieron en la lista de los escándalos de dopaje.

Astana, en el que corre este año el campeón del Tour 2007, Alberto Contador, no participa en la prueba por decisión de los organizadores, trás dos años contínuos de hechos relacionados con el uso de sustancias prohíbidas en el ciclismo.

La sombra del dopaje vuelve a cubrir un deporte cuestionado desde finales del siglo anterior cuando estalló el escándalo del equipo francés Festina en el Tour de 1998 -llamado el Tour del Dopaje-, que terminó con su exclusión de la prueba y el retiro de las escuadras españolas.

Varios miembros del equipo fueron arrestados y condenados por tráfico de sustancias prohíbidas.

Historia sin fin

Pero el ganador de 1996, el danés Bjarne Riis (hoy dueño del equipo CSC Saxo Bank), reconoció haberlo conseguido recurriendo a sustancias prohibidas y el alemán Jan Ullrich, vencedor en 1997, nunca pudo aclarar las sospechas de dopaje.

El excelente escalador italiano Marco Pantani, "el pirata", vencedor en el oscuro año 1998, fue suspendido en 1999 al no pasar un examen de EPO y luego murió por una sobredosis de cocaína en 2004.

Lance Amstrong y su extraordinario desempeño que le permitió ganar siete Tours consecutivos, fue visto con sospechas y el diario deportivo francés L''Equipe lo acusó en varias ocasiones de doparse.

Entre febrero y mayo de 2006 estalló el escándalo de la Operación Puerto que culminó en requisas y la detención del médico español Eufemiano Fuentes y varios colaboradores suyos por administrar sustancias prohibidas a cerca de 200 atletas profesionales.

Ese año el estadounidense Floyd Landis gana el Tour, pero su victoria le fue retirada trás comprobarse que tenía niveles anormales de testosterona.

Es ya más de una década de escándalos en el Tour; una prueba que lucha por limpiar su nombre y el del ciclismo, un objetivo que pareciera volverse imposible. ¿Cuánto tiempo podrá aguantar esa carrera?