Suiza, único equipo junto a España en haber ganado sus cuatro partidos disputados en el Mundial Sub-17 de fútbol de Nigeria, se mide el domingo en cuartos a Italia (18h00 GMT), uno de los grandes favoritos, ante el cual intentará confirmar su condición de ''matagigantes''.
Los helvéticos, que debutan en la competición, se han convertido en la gran revelación de la primera parte del torneo, superando al campeón europeo Alemania en octavos (4-3) e imponiéndose en sus encuentros del grupo B a México (2-0), Japón (4-3) y Brasil (1-0), que tras ese revés acabó siendo eliminado.
"Este torneo representa una victoria para todo el fútbol suizo, pero no es una proeza. El resultado es lógico y merecido, por el trabajo que venimos haciendo. Ahora hay que hacer lo mismo frente a Italia", avisó el entrenador Dany Ryser, intentando evitar cualquier exceso de euforia.
El último precedente es esperanzador para los suizos, que se impusieron por 3-1 a las jóvenes promesas ''azzurras'' en la fase de grupos del Europeo de Alemania en mayo.
"Dijimos que queríamos jugar contra Alemania para vengar la derrota del campeonato europeo (en semifinales), aunque enfrentarnos a Suiza también nos da esa posibilidad. Ellos también nos derrotaron en aquella ocasión, y esperamos tomarnos nuestra revancha ahora", recordó el delantero Giacomo Beretta.
Los italianos esperan haber aprendido la lección y llegan al encuentro en un buen momento, después de haber demostrado a lo largo del torneo que cuentan con una gran organización atrás y que saben rentabilizar al máximo sus aciertos ofensivos.
La ''Nazionale'' superó 2-1 en octavos a los Estados Unidos del entrenador colombiano Wilmer Cabrera y antes había dominado 1-0 a Argelia y 2-1 a Corea del Sur, antes de empatar sin goles con Uruguay, en un partido donde ambos prefirieron no asumir riesgos porque un punto beneficiaba a sus respectivos intereses.
En el capítulo de bajas por suspensión, ambos combinados se verán privados de dos hombres. Los suizos no contarán ni con el goleador Haris Seferovic ni con Sead Hajrovic, mientras que su adversario no podrá alinear a Federico Mannini y Alessandro De Vittis.
Italia llegó a la cita nigeriana con el objetivo de confirmarse como gran nación futbolística en una competición donde nunca ha conseguido brillar, cayendo a menudo en la primera ronda y con la cuarta plaza de Canadá-1987 como mejor resultado.
Ambos países no se cruzan en una competición de la Federación Internacional (FIFA) desde el Mundial absoluto de Chile-1982, cuando los italianos golearon 3-0.
En los anteriores duelos, Suiza había ganado 2-1 en los cuartos de los Juegos Olímpicos de París-1924 y en dos ocasiones en el Mundial que albergó en 1954 (2-1 y 4-1).
El adversario del vencedor en semifinales será el ganador del pulso Colombia-Turquía, previsto para el domingo a las 15h00 GMT en Bauchi.
