El presidente sudafricano, Jacob Zuma, dio inicio este jueves en Ciudad del Cabo la cuenta regresiva de Sudáfrica 2010, que se inicia exactamente dentro de 12 meses.

"Muchas personas no creían que el Mundial se iba a organizar" en Africa, que recibirá por primera vez en la historia una Copa del Mundo de fútbol, declaró Zuma en el estadio de Green Point, aún en construcción.

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Cuando Sudáfrica fue designada como sede, "la gente decía que no lo ibamos a lograr, pero nosotros no paramos de decir que sí, que podíamos lograrlo", añadió el primer mandatario, vestido con un sueter de fuerte color y un casco rojo y amarillo de obra, en forma de balón de fútbol.

"Lo logramos. Dentro de un año se dará el pitazo inicial", dijo Zuma, antes de patear el balón, a las 16h00 en punto (14H00 GMT), hora exacta en que se pondrá en movimiento del balón dentro de un año, con la apertura del Mundial.

La ceremonia fue organizada en el estadio en construcción de Green Point, en presencia de cientos de obreros, del secretario general de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), Jérôme Valcke, y de la jefa del partido de oposición en Sudáfrica y primera ministro de la provincia de Western Cape, Helen Zille.

El estadio, con capacidad para 68.000 plazas, ubicado cerca de la costa en que se unen los océanos Atlántico e Indigo, debe terminarse el 14 de diciembre, luego de dos años y medio de tareas, según un comunicado de las autoridades de Ciudad del Cabo.

Este es uno de los diez estadios que albergarán partidos de la Copa del Mundo 2010, que se disputará del 11 de junio al 11 de julio de 2010.

Además, el domingo Sudáfrica dará su primer paso firme para concretar ese proyecto, con el inicio de la Copa de las Confederaciones, que culmina el 28 de junio en Johannesburgo.