Copa 2006

Si en 1986 fue Maradona quien llevó Argentina al bicampeonato mundial, en 1994 fue Romario el que realizó el mismo papel en la conquista brasileña. En este año Brasil llegó a su cuarta conquista, marca hasta hoy no alcanzada por cualquier otro país.

A pesar de haber sido un Mundial con un futbol apenas razonable, se destacaron las actuaciones de Rumania, comandada por Hagi, y Bulgaria, que consiguió llegar a las semifinales.

En aquel que probablemente fue el mejor partido del Mundial, los rumanos vencieron a Argentina por 3-2 en los octavos de final, pero cayeron en la disputa de penales en la siguiente ronda al ser eliminados por Suecia, otra sorpresa del Mundial. Argentina, que empezó bien, perdió la moral con la salida de Maradona, que no pasó el examen antidoping en el juego frente a Nigeria, segundo partido de la primera ronda.

Sin jugar un fútbol impresionante, Brasil superó sus dificultades, siempre comandada por su delantero, Romario. Pasó por Camerún y Rusia en la primera ronda, donde también empató con Suecia. Después, una victoria apretada en contra de Estados Unidos por 1-0 y otra frente a Holanda por 3-2. La semifinal trajo de regreso a los suecos frente a los brasileños, pero esta vez Romario inclinó la balanza hacia el Scratch du Oro con gol de cabeza.

También sin impresionar, Italia fue derribando sus adversarios. Después de pasar por un grupo que tenía a México, Noruega e Irlanda, los italianos tomaron impulso, eliminando a Nigeria, España y Bulgaria. La disputa final, en contra de Brasil, fue ardua. Después del empate a cero goles en el tiempo reglamentario y en la prórroga, Roberto Baggio dejó ir en los penales la oportunidad del tetracampeonato para Italia.